Някога, много отдавна пандите били чисто бели мечки. Веднъж един леопард нападнал бебе-панда, за да го изяде, но едно малко китайско момиченце се притекло на помощ на мечето. Леопардът обаче бил силен и разкъсал смелото дете. Затрогнати от саможертвата на момичето, в знак на скръб другите панди направили черни ленти с пепел по телата си. Те плакали и триели очите си, вайкали се, хванати за главата, затова и очите, и ушите им станали черни...
Това е обяснението, което старата китайска легенда дава за странната окраска на това животно. Според някои древни философи пък, пандата е символ на хармонията и спокойствието, защото е живото олицетворение на символа "Ин-Ян" - баланса между бялото и черното, видимото и невидимото, мъжкото и женското. Поради тази причина, в миналото враждуващите китайски племена са издигали знаме с панда, когато са искали да прекратят сражението.
Първите сведения за това интересно животно достигат в Европа през 1869 г. Мисионерът Арман Давид случайно попада на кости и козина от това животно и ги изпраща в Париж, за да бъдат изследвани. Самият той дава име на животното “Ursus Melanoleucus”, което се превежда като “чернобяла мечка”.
Външно Голямата панда наистина напомня на мечка, за разлика от малката (червена панда), която на външен вид прилича на ракун. Двете животни доскоро бяха причислявани към групата на енотите, но повечето учени смятат, че те трябва да обособени в отделна група “Ailuropodae” или “панди”.
Голямата панда достига на дължина 120-180 cm и тежи около 100 kg. В естествената си среда тези животни се хранят с бамбук, като изяждат между 15 и 30 kg дневно! За разлика от тях, уловените от човека панди се хранят със зърнени храни, мляко и градински зеленчуци.
Пандите се размножават веднъж годишно – през пролетта. Бебетата се появяват през август–септември – едно или две мечета, които са съвсем малки (около 100 gr), слепи и както в легендата – чисто бели. Козината им е толкова тънка, че те изглеждат дори бледорозови. Около 30 дена след раждането те започват да пълзят, между 40 и 50 дена – проглеждат. До този момент вече черните петна са се появили по тялото им.
Малките мечета стават самостоятелни чак след 18 месеца. Дотогава майката неотлъчно се грижи за тях.
Фигурката на “Papo” представя панда, която носи на гръб бебето си. Тя е част от серията “Диви животни”, представяща многообразието от животински видове на нашата планета. Изработена е от поливинилхлорид и е оцветена на ръка.